動物
かんたん
ペンギンの分類として正しいものはどれでしょうか？
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解説
ペンギンは、空を飛ぶことをやめて海での生活に適応した海鳥であり、体全体が羽でおおわれた鳥類です。羽毛は鳥類だけに見られる体表の特徴で、体毛でおおわれ乳で子を育てる哺乳類、うろこでおおわれる爬虫類、えらで呼吸し水中だけで一生を過ごす魚類とは、体のつくりそのものが根本的に異なります。翼は水中を泳ぐためのフリッパーと呼ばれる、木の板のように硬い器官に変化していますが、これは鳥の翼が形を変えたものであり、魚のひれとは由来がまったく別です。また、二本足で体を起こして歩く直立二足歩行をする鳥はペンギンだけといわれ、外敵が少なく獲物が豊富だった南極周辺で繁栄したと考えられています。海中を泳ぐ姿や群れで身を寄せ合う習性から哺乳類や魚類と混同されがちですが、羽でおおわれた体という鳥類ならではの特徴が、分類上の決め手になります。
出典: 国立極地研究所 南極・北極科学館 企画展示「のぞいてみよう！ペンギンワールド」解説パネル「ペンギンのきほん」
情報確認日: 2026年7月31日