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ふつう
次のうち、センザンコウの体を覆ううろこは、主にどの物質でできている？
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解説
センザンコウの体を覆ううろこはケラチンでできており、これは人間の爪と同じたんぱく質です。うろこは付け根で伸び続け、木の幹などにこすれることで先端がすり減っていきます。誤答について、セルロースは植物の細胞壁をつくる炭水化物なのでうろこには含まれず、シリカ鉱物は珪藻の殻などに見られるガラス質成分でセンザンコウとは無関係です。キチンだけというのも誤りで、キチンは昆虫やカニなど節足動物の外骨格をつくる物質であり、センザンコウのうろこの主成分とは別物です。硬いうろこをまとう姿から爬虫類や昆虫の仲間と誤解されやすいものの、センザンコウは哺乳類であり、うろこの正体も爪と同じケラチンだという点が、他の硬い殻をもつ生き物との決定的な違いになっています。
出典: San Diego Zoo Wildlife Alliance「Tree Pangolin」
情報確認日: 2026年7月27日