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日本で特別天然記念物に指定されている哺乳類「ニホンカモシカ」は、分類上どの仲間に近い？
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解説
ニホンカモシカは名前に「シカ」とありますが、名前とは裏腹にシカよりもウシやヤギに近い動物です。体重は子ウシほどの30キログラムから45キログラムで、雌雄とも枝分かれのない2本の角を持ち、樹木や草、ササの葉を食べて暮らしています。イヌの仲間やネコの仲間は肉を主に食べる食肉目に属し、草食で偶蹄類のウシの仲間とは歯や消化のしくみからして別系統なので、選択肢としてはさらに縁遠くなります。1925年に狩猟獣から除外され、1934年に国の天然記念物、1955年には特別天然記念物に指定されて90年以上にわたり法律で狩猟が原則禁止されており、これほど長く手厚く保護されている哺乳類は日本にほかにいません。近年は九州や四国で個体数が回復せず、環境省のレッドリストで絶滅のおそれのある地域個体群に区分されるなど、地域差のある状況も続いています。
出典: 国立研究開発法人森林研究・整備機構 森林総合研究所「自然探訪2015年6月 国の特別天然記念物 ニホンカモシカ」
情報確認日: 2026年7月27日