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エウロパはどの惑星の氷に覆われた衛星として知られる?
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解説
エウロパは木星が持つ95個の衛星のうち4番目に大きく、木星に6番目に近い衛星です。氷の地殻の下には塩水の海が広がっており、地球の海の2倍の水量を持つと考えられていることから、生命が存在しうる環境として有力視されており、2024年10月14日にはこの海を調べる探査機エウロパクリッパーが打ち上げられました。金星と水星はもともと衛星を一つも持たない惑星なので、氷に覆われた衛星という存在自体が成立しません。海王星には衛星トリトンなど氷を持つ天体もありますが、氷に覆われた衛星として世界的に知られているのは木星のエウロパであり、海王星の衛星がその名で呼ばれることはありません。木星には95個もの衛星がありながら、生命探査の最有力候補として名指しされているのはエウロパだけという点が、この衛星ならではの特徴です。
出典: NASA Science - Europa (Jupiter Moons)
情報確認日: 2026年7月27日