天体の重力圏から推進なしで脱出するために必要な最小の速さを何と呼ぶでしょうか？
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解説
天体の重力を振り切って二度と戻ってこなくなるために必要な最小の速さが脱出速度で、地球上ではおよそ秒速11.2キロメートル、時速に直すと約4万キロメートルです。この速さは天体の質量と半径だけで決まり、質量が大きいほど、半径が小さいほど脱出速度は大きくなります。公転速度は天体の重力に捕まったまま周りを回り続けるための速さで、重力から逃げ出す脱出速度とは向きが逆の概念であり、地球を回る人工衛星に必要な速さは秒速およそ7.9キロメートルと、脱出速度よりずっと遅いものです。終端速度は物体が大気中を落下するときに空気抵抗と重力がつり合って速さが一定になる現象を指し、大気の有無や濃さに左右される点で、真空の宇宙空間でも成り立つ脱出速度とはまったく性質が異なります。音速は空気などの媒質を伝わる波の速さであり、地球の脱出速度はその音速のおよそ33倍にもなる、重力そのものとは無関係な値です。脱出速度は天体ごとの重力の強さを映す指標で、同じ質量でも半径が小さいほど値は大きくなり、極端に小さく重い天体では脱出速度が光の速さを超えてしまうため、光さえ抜け出せなくなります。
出典: 見えない天体ブラックホールを見る(宇宙科学研究所 田村隆幸研究室)
情報確認日: 2026年7月31日