宇宙
難しい
日本語の「小惑星」にあたる asteroid という語は、もともとどのような見た目に由来するでしょう？
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解説
asteroid という語は、ギリシャ語由来で「星のような」という意味を持ちます。望遠鏡で見たとき、惑星のように円盤状には見えず、恒星のような点として見えることに由来します。尾を引くのは主に彗星のイメージであり、小惑星とは区別されます。輪を持つ星や赤い星という意味ではありません。日本語の「小惑星」は惑星に似た小天体という印象ですが、英語名には見え方の特徴が反映されているのが面白いところです。天文学の用語には、観測史の中でついた名前が多く、語源を知ると概念が覚えやすくなります。
出典: Encyclopaedia Britannica asteroid
情報確認日: 2026年5月5日
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