動物
難しい
カモノハシが水中で獲物を探す際、くちばしに備えた特別な感覚として知られるのは何でしょうか？
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解説
カモノハシは水中で獲物を探すとき目や耳や鼻を閉じてしまい、くちばしに並ぶ圧力受容器と電気受容器を頼りに行動します。獲物となる昆虫の幼虫や甲殻類が筋肉を動かす際に生じるごく弱い電気信号をこのくちばしで捉えて位置を突き止めるのが電気受容で、これが正解です。誤答の超音波反射はコウモリやイルカが音波を発して跳ね返りを聞き取る反響定位のしくみで、くちばしから音波を出す器官を持たないカモノハシには当てはまりません。赤外線視覚は熱を感じ取るピット器官を持つニシキヘビの仲間などに見られる能力で、カモノハシのくちばしが捉えるのは熱ではなく電気信号です。偏光感覚のみという説明も誤りで、くちばしの受容器は圧力と電気の両方に反応しており、光の振動方向だけを頼りにしているわけではありません。哺乳類でありながらこれほど発達した電気受容を持つ動物は珍しく、卵を産むことやオスの後肢に毒のある蹴爪を持つことと並んで、カモノハシの進化的な特異さを示す特徴のひとつになっています。
出典: Australian Museum - Platypus
情報確認日: 2026年7月25日